あの発言の原型に迫る――「こんな試合ばかりしていたら……」

　もうひとつ、古舘アナがことあるごとに言っていたフレーズがある。

「こんな試合ばかりしていたら、十年持つ選手生命がx年で終わってしまうかもしれない」

　x年というのは、そのときによって、5年だったり3年だったり1年だったりするからだ。

　この発言が行われたのは、ストロング小林戦が行われた1974年3月19日の蔵前国技館でのリング上である（古舘は「ジョニー・パワーズ戦のとき」と言ったこともある）。

　このときのインタビューを正確に文章に起こしてみよう。

三浦「このあとですね、挑戦者が現れましたときには、どうなさいますか？」
猪木「チャンピオンもね、1年闘って負けることもあるし、それは宿命なんですね。わたしもほんとうならば、10年持つ選手生活が1年で終わってしまうかもしれない。しかし、それがね、ファンに対しての我々の義務だと思うんで。だからもうほんとに、誰が挑戦しても――そりゃ、もうわたしが勝てない相手がいるかもしれない、中には。しかしわたしはいつ何時でも受けて立つ。それで負けても悔いない。そういうつもりです」

　いかがだろうか。
　古舘発言とは結構なニュアンス違いが感じられないだろうか。

　猪木が言ってもいない言葉――すなわち古舘アナによってアレンジされた言葉――をもとに、猪木を猪木を批判する人がいるが、それは全く的外れなわけである。

　そして、このときに「いつ何時、誰の挑戦でも受ける」の原型と思われる発言がなされたことにも注目すべきである。